活细胞的原生质膜具有选择透过性。若种子已死，则其胚细胞的原生质膜丧失了这种性能。红墨水染料能将死的胚染成红色，而活的胚则不能着色或很少着色。

材料器具：玉米或小麦籽粒、5%的红墨水、培养皿、烧杯、镊子、刀片等。

实验步骤：

(1)将玉米或小麦籽粒用温水(30℃左右)浸泡5h，使种子吸胀。

(2)取吸胀种子若干，用刀片沿种子胚部中央纵切为两半，将其中一半籽粒置于培养皿中，并加入5%的红墨水(以浸没种子为度)染色5min。

(3)染色后去除红墨水，并用清水冲洗籽粒多次，冲洗至无浮色为止。

(4)检查胚的着色情况，活的胚不着色或着极浅红色，死的胚的着色程度很深。可做100粒种子染色情况统计，算出活种子的百分率。

注意：这样统计的百分率可以用来预测这批种子播种后的发芽率。本实验可用被沸水杀死的种子作为对照。