电鳗，外形细长，极似鳗鲡。它体长2m左右，体重可达20kg，体表光滑无鳞，背部黑色，腹部橙黄色，没有背鳍和腹鳍，臀鳍特别长，体型粗圆而长。电鳗是淡水鱼类中放电能力最强的，它放电的电压可达300～500V，有的甚至可达800V，足以致命。在水深3～6m范围内，常有人被电鳗放出的电击昏，甚至因此跌入水中溺亡。因此，电鳗有“水中的高压线”之称。

电鳗放电主要是出于生存的需要。因为电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段（如图所示）。它所释放的电量，能够轻而易举地把比它小的动物电死，有时还会击昏比它大的动物，如正在河里涉水的马和牛。

电鳗的放电特性启发人们发明和创造了能贮存电的电池。人们日常生活中所用的干电池，在正负极间的糊状填充物，就是受电鳗发电器里的胶状物启发改进而成的。