巴氏灭菌法来源于巴斯德解决啤酒变酸的问题。当时，法国酿酒业面临着一个令人头疼的问题，那就是啤酒在酿出后会变酸，根本无法饮用，而且这种变酸现象还时常发生。巴斯德受邀请去研究并解决这个问题。经过长时间的观察，他发现使啤酒变酸的罪魁祸首是乳酸杆菌。营养丰富的啤酒简直就是乳酸杆菌生长和繁殖的“天堂”。采取简单的煮沸方法是可以杀死乳酸杆菌的，但是，这样啤酒本身的质量也就被破坏了。巴斯德尝试了不同的温度条件，最后，巴斯德的研究结果是：在50～60℃的温度范围内加热啤酒0.5h，就可以杀死啤酒里的乳酸杆菌，又不会破坏啤酒本身的质量。这一方法挽救了法国的酿酒业。这种灭菌法也被称为“巴氏灭菌法”，在我们的生活中有着广泛的应用，如酸奶的制作过程中大多数都是运用巴氏灭菌法杀菌的。