罗伯特·虎克是英国杰出的科学家，在力学、光学、天文学等方面都有重大成就，也从事生理学研究。1665年，他用自制的显微镜观察软木薄片的结构，发现它们看上去像蜂窝状的小室，于是他把这些小室称为“cell”(细胞)。同年出版的《显微图谱》一书，是虎克观察跳蚤、虱子等微小的生物后手绘完成的。这本书为实验科学提供了记录和说明，使科学界认识到微观世界的丰富多彩。虎克的发明、创造非常丰富，他发现了虎克定律，还提出光的波动说和行星运动理论等。他所制作和发明的科学仪器在当时无与伦比，他被誉为“走在科学前沿的人”。

安东尼·列文虎克是荷兰显微镜学家、微生物学的开拓者。他研制的放大透镜以及简单显微镜形式多样，其中一架放大透镜，其放大率竟达270倍。他是第一个用放大透镜看到细菌和原生动物的人。他的研究对18世纪和19世纪初期细菌学和原生动物学的发展，起到了奠基作用。