生物防治在中国历史上早有相关的记载。如明代的陈经纶，就在《治蝗笔记》一书中，详细地记载了自己发明养鸭治蝗的经过。陈经纶曾将甘薯引种到福建，之后他和他的子孙们又积极在各地推广甘薯种植，甘薯的普遍种植在很大程度上要归功于陈经纶一家。而养鸭治蝗便是他在推广甘薯种植的过程中发明的。

有一年，陈经纶在教人种甘薯时，天边飞来了一群蝗虫，把甘薯叶全吃光了，过了一会儿又飞来了几十只鹭鸟，把蝗虫又吃掉了。他从中受到启发，认为鸭子和鹭鸟的食性差不多，于是便养了几只鸭子，放在蝗虫活动的地方，结果发现鸭子吃起蝗虫来又多又快，于是就号召当地老百姓大量养鸭。每当春夏之间，便将鸭子赶到田地里去吃蝗虫。

后来，这种方法成为江南地区治蝗的重要办法之一，不少治蝗书中也都提到了这种治蝗办法。养鸭治蝗是中国历史上应用广泛的一种生物防治技术，它不仅可以消灭害虫，保护庄稼，同时还能促进养殖业的发展，起到化害为利的效果，是中国生物防治史上一项了不起的发明。